Первооснова. Например, стихия человека - тело-душа-дух.
Если мы говорим о первооснове природы человека (условий возникновения человека), то это земля-вода-воздух, как в прямом, так и переносном смысле.
Стихия есть элемент, независимый в связке рассматриваемого, а огонь - уничтожается что землёй, что водой, что воздухом (засыпать-залить-задуть)
То есть стихий три все-таки?