С очередного похмелья Ной поначалу никак не мог понять, что хочет от него этот при-лично одетый господин и как он снизошел до беседы с ним.
Но господин достал бутылку и через пару минут они стали закадычными друзьями.
У Ноя было трое взрослых крепких сыновей и это несколько облегчало задачу. Потому что предложенный Горой проект, по тем временам, для Ноя был по сложности сравним с нынешним строительством межпланетной космической станции.

Идея состояла в том, чтобы собрать весь животный сухопутный мир, каждой твари по па-ре, в одном месте, во главе с Ноем и его семейством.
И организовать возможность всей этой братии не утонуть и не подохнуть с голоду во вре-мя наводнения, которое Гора собирался устроить.

Предстояло построить деревянную посудину длиной сто пятьдесят, шириной двадцать пять и высотой пятнадцать метров. Внутри сделать три этажа, целую кучу больших и ма-леньких кают, складские, подсобные и хозяйственные помещения.
Все это надо было сколотить так, чтобы, когда этот сарай окажется на плаву, он не разва-лился и не утонул со всем содержимым в течение хотя бы года.

А содержать он должен был, ни много ни мало, абсолютно всех представителей животно-го мира. Всех ходящих, прыгающих, ползающих, летающих и проч. и проч. 
Слонов и бегемотов, тлей и тараканов, львов и мышей, кроликов и блох, жуков и прочих крокодилов и несть им числа еще кого.
Как минимум, в двух экземплярах: мужеского и женского пола.

Все эти сонмы надо было разместить в этом сарае, да так, чтобы они провели в нем целый год, чтобы никто никого не съел, не раздавил или, ненароком, не вдохнул.
Но сначала надо было поездить по всему белому свету, чтобы эти сонмы собрать, привез-ти и где-то разместить, чтобы не разбежались!
И еще одновременно заготовлять для всех пропитание, каждому по роду его.
Причем столько, чтобы еды хватило и на весь подготовительный период и на все время автономного плавания.
С ума сойти!

Согласитесь, что это не совсем то же самое, что съездить на птичий рынок и купить попу-гайчика, вместе с клеткой и коробкой корма?
Кто-то может возразить, что Гора мог бы объявить по громкоговорящей системе опове-щения набор добровольцев и те прибыли бы каждый своим ходом и со своим запасом продовольствия.
Можно было бы даже устроить среди них конкурс и провести медкомиссию!
А также – и всенепременно! – устроить каждому кандидату экзамен и проверку на поли-графе на предмет лояльности к закону божьему и лично товарищу Горе.
Каждую блоху, каждого скота и каждого гада пресмыкающегося.
Мужеского и женского пола…

Но не торопитесь!
Ведь, в таком случае, дело получило бы широкую огласку! И тогда дотошные репортеры непременно докопались бы до истинной цели всего предприятия!
И тогда бы не поздоровилось не только рядовым исполнителям!
Так что наши заговорщики очень рисковали своими шкурами и должны были действовать только сами и в строжайшей секретности.

Для иллюстрации сложности предстоящей задачи, приведем несколько цифр. Современ-ной науке известно более 4000 видов животных, птиц насчитывается около 9000 видов, а количество видов насекомых исчисляется миллионами!
И живет все это многочислие и многообразие на огромной территории нашей матушки – Земли, в самых разных географических и климатических условиях.

Если попытаться повторить задуманное Горой в наше время, с использованием самых со-временных способов проникновения и доставки, задействовать многие десятки тысяч, а то и сотни тысяч специалистов, плюс в несколько раз больше подсобный персонал, - и даже тогда успех такой акции гарантировать не возьмется никто!
Поэтому, даже если Гора и финансировал свой проект, - а откуда у нищей семьи алкого-лика средства на такую глобальную затею! - работенка для лихой четверки была, прямо скажем, не слабая!
И согласиться на нее можно было, действительно, только в очень хорошем подпитии, не иначе!

А строить посреди степи океанский трехпалубный лайнер, свозить и держать в нем всяко-го рода скотину со всего света? И не проговориться недоумевающим односельчанам, за-чем вся эта возня и откуда на все это деньги?
Для алкоголиков и женщин – это подвиг, пожалуй, еще больший, чем весь этот грандиоз-но-сумасбродный проект!
Тем не менее, как утверждают официальные источники, работа была выполнена полно-стью и в срок, и без малейшей утечки секретной информации.
А тех, кто засыпался на полиграфе, дабы не проболтался, отправляли в трюм для утилиза-ции в качестве провианта.
Для тех, кто не извратил свой путь на земле…

А растения? Предусмотренные проектом потоки воды начисто смыли бы в низины весь верхний, плодородный слой почвы, вместе с семенами и корнями, похоронив все это под толстым слоем песка и глины. Сверху остались бы одни только до блеска вымытые камни.
Да и те, по проекту, тоже должны были быть затоплены водой…

Что должны были бы увидеть Гора и его банда после окончания своей акции?
Голое, безжизненное пространство абсолютно голой, бесплодной земли, без единого кус-тика, без единой былинки.
Все их бесчисленное «племенное» стадо вскоре передохло бы с голоду, а вслед за послед-ним отброшенным копытом протянули бы ноги и последние люди.
Гора остался бы опять один, в начале своего третьего дня творения…
Как известная старуха со своим разбитым корытом!

Вот что могло бы произойти, реализуй он свою аферу в действительности.
Как вам такой сценарий?

Но давайте немного притормозим.
Кое-кто мог бы сейчас сказать: какое счастье, что такого невежду всего лишь придумали наши полудикие невежественные предки, по своему образу и подобию!
А вот этого – не надо!
Это только сейчас, с высоты нашего теперешнего уровня знаний мы можем, с таким это пренебрежительно-снисходительным снобизмом посмеиваться над воззрениями наших далеких пращуров.
Да, объем и качество информации, которой они владели, были не чета нашему.
Но дураками они не были, ни в коем случае!

Они не были нисколько не глупее нас с вами, чтобы не сказать: наоборот!
Давайте представим себе их, живших в своем маленьком мирке, ограниченном видимым горизонтом окрестных пастбищ.
Маленьком мирке, окруженном со всех сторон огромным, неведомым пространством.
И пытавшихся объяснить самим себе, своим, от природы пытливым умом, откуда взялись и они сами и то, что их окружает?
И что находится там, за горизонтом, который, сколько к нему ни подходи, отодвигается все дальше и дальше и есть ли ему предел?
И что это крутится там, наверху, и кто всем этим заправляет?

Это сейчас мы знаем, насколько широк или насколько ограничен наш мир, - смотря, кто и как на него смотрит.
Это сейчас мы знаем, и то далеко не до конца, сколько и чего в нем находится.
Это сейчас мы знаем, что самая высокая гора – почти 9 километров и, чтобы затопить Землю на семь метров выше самой высокой точки, воды добавить надо в два с половиной раза больше, чем есть сейчас в Мировом океане.
Это сейчас мы знаем (и то - примерно!), сколько видов сухопутных теплокровных живот-ных живет на Земле.

А что авторы библейских рассказов видели вокруг себя?
Близлежащие холмы, по их представлениям, подпиравшие небо.
Овец, ослов, верблюдов, может быть, еще пару-тройку десятков других видов диких жи-вотных, сколько-то видов птиц и сколько-то видов насекомых, из которых они и вовсе различали только тех, кто им больше всего досажал.
И все!

Положа руку на сердце, при современном доступе к информации, многие из нас могут, навскидку, назвать хотя бы в десять раз больше?
Наши пращуры безо всякого компьютерного моделирования прикинули, что такого умо-помрачительного по тем временам размера корабля, с лихвой хватит вместить всю извест-ную им живность, вместе с командой и кормом.
И, с этой точки зрения, были почти правы!

Поэтому не будем слишком задирать нос перед нашими предками.
Они, на основе своего багажа знаний, создали своеобразный, не лишенный занимательно-сти литературный объект, который занял нас.
Мы, на основе их занимательного литературного объекта и своего скромного багажа, пи-шем свой объект и стараемся занять вас.

Не стоит задирать нос, потому что даже среди нас, считающих себя цивилизованными, купающихся в море современных, легкодоступных знаний, имеется кошмарное число лю-дей, не умеющих и просто не желающих этими знаниями воспользоваться!
И верящих в мистику, в сакральность и в прочие прохиндиады, современные и допотоп-ные.
Так сказать, современные троглодиты!
По-человечески, их просто жаль, потому что багаж их менталитета так и остается на уров-не жителей пещер, тростниковых шалашей и набедренных повязок.
Надеемся, что наши читатели не из их числа?
А если из числа, скорее снимайте повязки!

И вот еще что.
Мы знаем то, мы знаем это, черт его знает, чего мы только уже не знаем!
Но, как сказал в свое время очень умный и очень знающий энциклопедист, и очень глубо-кий философ: «Чем больше я узнаю, тем больше убеждаюсь, что я - ничего не знаю!»
Сказал он это, склоняя голову пред необозримостью того, сколько еще предстоит постичь человеческому разуму.
И никакого парадокса здесь нет.

Потому что, как правило, в том, что они знают все, уверены только люди, знающие, так сказать: «капсю, да и то не всю»!
Например, как наши т.н. «батюшки»!
Сейчас стало модным приглашать их на всякие телешоу и прочие действа. Посмотрите, как они сидят с таким видом, будто знают нечто такое, до чего окружающие, как малые дети, еще не доросли!
А попросят их сказать свое «божье слово» - лучше бы они рта не раскрывали!
Уж сидели бы, молча! Так, «для мебели»…

Нормальным людям, карабкающимся к вершинам знаний, с их высот открываются все но-вые горизонты, а за ними все новые вершины, на которые тоже так хочется взойти и по-смотреть: а что же там еще дальше, за ними?
И таким людям всегда до боли обидно, что жизнь так коротка и ограничена, и разуму от-дельного человека не суждено объять необъятное…
Однако, человек потому и стал человеком, что всегда стремился удовлетворять свою без-граничную любознательность.
И находить выход из, казалось бы, самой безнадежной ситуации!

Да, отдельный человек не в состоянии объять необъятный океан знаний, не хватит ни вре-мени жизни, ни памяти.
Ни базовой, ни оперативной, используя компьютерную терминологию.
Но человек и тут искал выход и - нашел!
Это – коллективный разум и коллективная память.
Плюс коммуникации.
Сначала – язык, потом – письмо, потом электроника.
Теперь - плюс Интернет!
На очереди – связь отдельного индивидуума с коллективным разумом и коллективной па-мятью непосредственно и в любой нужный момент.
Все идет к тому, и ждать осталось недолго!
Придет время, и наши потомки будут знать столько, что над нами они будут также снис-ходительно посмеиваться, как мы сейчас подтруниваем над нашими героями.
И дай им бог, как говорится!

Это время – не за горами и в неведомом светлом будущем.
Если вы еще молоды, уважаемый читатель этих строк, то не успеете достигнуть зрелости, как это время для вас уже наступит, и вы еще сами успеете иронически поулыбаться над тем, что сейчас вы сами считаете верхом достижений мировой цивилизации.

Например, в нашем детстве мы зачитывались Жюлем Верном, Гербертом Уэллсом, Алек-сандром Беляевым и другими писателями, работавшими в жанре научной фантастики.
И, не доросшие еще до академической литературы, с жадностью приобщались к фанта-стическим на тот момент достижениям науки и техники, изложенным в такой познава-тельно-увлекательной форме.     
Это было - что-то!!!

Недавно в руки случайно попал старый томик Жюля Верна…
Мы с трепетом открыли его, чтобы вновь насладиться былыми детскими впечатлениями…
Через две-три страницы томик был закрыт и теперь уже, наверное, навсегда.

Радостная познавательность послезавтрашнего будущего при чтении в юности, сменилась скептической улыбкой над чем-то наивно-архаичным позавчерашним при чтении в зрело-сти.
С высоты нынешнего уровня информации читать этот бестселлер тех, давних лет, стало неинтересно и – грустно признаться! - даже скучно…
Даже стиль языка и манера изложения, по которым мы когда-то учились родному языку, из-за послевоенного катастрофического дефицита учителей, тоже показался старомодным до неприятия.
А ведь после Жюля Верна времени прошло совсем немного!
Тем более, после Беляева и даже Стругацких и Айзека Азимова…

Каких-нибудь пятьдесят лет назад шиком качественной звуковоспроизводящей бытовой аппаратуры были переносные магнитофоны типа «Тембр», «Мелодия» и т.п.
«Переносные», потому что крепкий мужчина был способен переносить их… в пределах квартиры.
Потому что весили они порядка трех десятков килограммов! 
Да, да! Два пуда!
Один их наших знакомых еще недавно демонстрировал свой раритет тем, что включал его, закрывал крышку и садился или вставал на него ногами.
Сравните этих монстров с современными «зажигалками», висящими на шнурке на шее!

А радиотелефоны, которые мы иногда видим в каких-нибудь ретрофильмах? Эти чудо-вищные литровые коробки, с торчащими их них антеннами!
Еще каких-нибудь двадцать лет назад актеры с видимым удовольствием демонстрировали их, как ультрасовременный взвизг цивилизации!
И – нынешние, современные мобильники - тоненькие коробочки, с видеокамерами, ком-пьютерами, Интернетами и, черт его знает, с какими еще заморочками…

Да, дважды войти в одну и ту же реку – невозможно.
Ни в пространственную, ни во временную.
И судить обо всем нужно в контексте конкретных обстоятельств места, времени и других, всяких прочих погодных и непогодных условий.
Но – не отрываясь от реалий своего, собственного времени!

А те, древние, времена были временем юного, извиняемся, еще сопливого детства челове-чества.
Да и нынешние времена – тоже далеко, ох, как далеко не зрелости!
Мы считаем – даже еще не безусого отрочества…
Так что, не будем задирать нос и вернемся к нашим героям.

Восьмерка предателей в это время, задыхаясь от удушья и плотного смрада в своем бит-ком набитом хлеву, продолжала нести свою бессменную вахту.
Посудина, которую они смастерили, имела водоизмещение что-то около пятидесяти тысяч тонн.
Цифра, даже по нашим временам, не маленькая, но, учитывая объем и характер груза, плотность упаковки внутреннего пространства должна была превосходить плотность упа-ковки дизельных подводных лодок.
А может быть, и пресловутых сельдей в бочке.

Вся эта ревущая, мычащая, визжащая, жужжащая, стрекочущая, зудящая и молчащая, ме-чущаяся от гиподинамии живая масса постоянно требовала еды, потребляла кислород, а выдыхала и извергала из себя всякую немыслимую гадость.
И все это в ограниченном, наглухо запечатанном и очень небольшом свободном объеме внутреннего пространства этой плавучей душегубки.
Не беремся представить себе, что там творилось.

Ной уже тьму раз проклял Гору, ввязавшего его в эту адскую историю, а остальные ковче-гонавты – семью тьму раз и Ноя и самих себя.
Но ничего не попишешь, теперь уже дело выживания было только в их руках и они с ис-ступленным остервенением кидались от одной клетки к другой.
И это были еще цветочки, ягодки начались, когда Гора включил вентилятор!
Снаружи поднялся такой ураган, и разыгрались такие волны, что все, что находилось внутри этой просмоленной скорлупы, почувствовало себя, как в барабане стиральной ма-шины.

Стирка продолжалась целую вечность.
Только первого числа десятого месяца, вода выветрилась настолько, что показались верхи гор.
Ковчегонавтам еще очень крупно повезло, что ветром их занесло в район Кавказа, и их посудина села на мель где-то на горе Арарат.
Если бы их занесло, например, в середину Тихого океана, то их болтало бы в три - четыре раза дольше, пока не прибило бы к какому-нибудь берегу.
А может быть, развалило бы их плавучий хлев совсем.
Тогда бы уж точно вряд ли кто-то из них остался живой, и мы, наверняка, писали бы со-всем другую историю.

Ной, после посадки на мель, еще сорок дней не верил своему счастью и сидел в своем во-нючем навозном ящике, не решаясь распечатать окно и опасаясь, что ветер сдует его и опять закрутит по волнам.
Наконец, он взял ворона, открыл окно и потерял сознание от притока свежего воздуха.
Ворон вылетел, но одуревший от спертого смрада и разучившийся летать от долгого сиде-ния в клетке, далеко не улетел, но и в свою тюрьму больше не вернулся.
После этого Ной выпустил голубя, но тот тоже был слаб и вскоре вернулся.
Ной посчитал, что еще рано и выждал еще неделю, благо теперь внутри дышать стало не-много легче.
Снова выпустил голубя, и на этот раз голубь нашел где-то свежий зеленый масличный листик и принес витаминку своей голубке.
Но Ной отобрал листик и съел сам. 

Чего тут было больше: трусости или осторожности, сказать трудно, но Ной не рискнул раскрывать ковчег и на этот раз.
Может быть, он опасался, что спасся не только он, есть и другие?
И захотят поквитаться с ним за его предательство?
Так или иначе, но он просидел в своем нужнике еще неделю и опять не вышел сам, а сно-ва  выпустил голубя.
На этот раз голубь был не дурак и в свою голубятню больше не вернулся.
А может быть, его съел проголодавшийся ворон?

Долго и напрасно Ной дожидался голубя. Наконец, не дождавшись, полез на крышу, при-поднял одну из досок и осторожно выглянул наружу.
Земля, вроде бы, уже подсохла и никого не видать. Но – лучше быть живым трусом, чем мертвым героем!
И он потихоньку опустил доску обратно.

…Шестьсот первого года жизни Ноевой, к первому дню первого месяца иссякла вода на земле; и открыл Ной кровлю ковчега и посмотрел, и вот, обсохла поверхность земли.
И во втором месяце, к двадцать седьмому дню месяца, земля высохла.  (Быт 8)